Päike on energiaallikas, mis jõuab meie planeedile läbi erinevate lainepikkuste (λ) elektromagnetilise kiirguse. Inimene tajub kokkupuudet kiirgusega nähtava valguse (HEV) või soojuse, näiteks infrapunakiirgusena (IR). UV-kiirgus on aga nähtamatu, mistõttu on päikese käes viibimine märkamatu risk.

Kokkupuutel päikesekiirgusega on tervisele mitmeid eeliseid: muu hulgas stimuleerib see D-vitamiini sünteesi ja mõjutab meie meeleolu. Kuid nii nagu sellel on positiivne mõju, võib see lühi- ja pikaajalises perspektiivis põhjustada soovimatuid mõjusid nahale.

Nahal on päikesekiirguse vastu kaitsesüsteemid, näiteks melaniini tootmine või antioksüdantsete ainete vabanemine. Siiski ei suuda see filtreerida kõiki juhusliku või pikaajalise kokkupuute mõjusid organismile.